En droit, la vérité ne suffit pas… C’est parfois très frustrant mais il faut bien l’intégrer : un juge ne connaît pas l’histoire vécue par les personnes qui le saisissent, de sorte qu’il existe nécessairement un décalage entre cette histoire et l’image qu’il s’en fera. Le juge a besoin de preuve car ce qui est affirmé sans preuve peut être nié sans preuve.
L’article 14 de la loi n°2020-1379 du 14 novembre 2020, qui autorise la prorogation de l’état d’urgence sanitaire jusqu’au 16 février 2021, instaure à son article 14, pour les entreprises locataires frappées d’une fermeture administrative du fait de la crise sanitaire, une double protection qui était très attendue :
Victime de son succès, la franchise serait-t-elle aujourd’hui en crise ? La franchise attire trop de franchiseurs amateurs. À peine une idée en tête, ils lancent leurs réseaux à la hâte. Et les premiers franchisés d’en faire les frais. Avant d’être commercialisé, un concept doit être éprouvé. Le rôle du franchiseur ne se réduit pas à l’encaissement de droits d’entrée et de redevances.
La question qui se pose est la suivante : la fermeture ordonnée par le gouvernement rend-elle impossible l’obligation du preneur d’avoir à payer ses loyers ? Certains auteurs continuent de soutenir de manière générale et abstraite qu’aucune impossibilité de payer ne peut être retenue au motif qu’il n’est jamais matériellement impossible de payer tant que la monnaie existe. L’analyse postule le rejet de ce que l’on appelle parfois la force majeure économique. Cependant, le droit positif n’est pas si net.
Le prix d’un bail, ce n’est pas uniquement le loyer ! Il faut aussi considérer les charges facturées par le bailleur. Celles-ci sont appelées en considération de prévisions. Ce sont les fameuses provisions pour charges que le bailleur établit unilatéralement, parfois à la louche. Mieux vaut donc rester vigilant et traquer toute forme d’opacité, hélas trop fréquente en pratique. Qu’il soit lié par un bail commercial ou par un bail professionnel, le locataire doit toujours pouvoir obtenir les justificatifs des charges facturées afin de pouvoir réclamer, le cas échéant, le remboursement du trop-perçu.
Aucun franchisé ne se lance dans un réseau de distribution sans mesurer les potentialités de l’activité entreprise. Tous font donc des prévisions, le plus souvent basées sur les chiffres et informations communiquées verbalement par le franchiseur.
Il était temps ! Depuis plus de dix ans, la Cour de cassation refuse le bénéfice du statut d’agent commercial dès lors qu’un intermédiaire ne dispose pas du pouvoir de modifier le prix des contrats qu’il est chargé de négocier pour le compte de son donneur d’ordres (Com., 15 janv. 2008, n° 06-14.698). Chargé de négocier ou de conclure des contrats pour autrui, l’agent devrait pouvoir en façonner le contenu. Une telle approche s’avérait néanmoins extrêmement restrictive, critiquée par de nombreux auteurs.
Il est fréquent que des personnes physiques signent des contrats pour les besoins de l’activité, alors que la société commerciale est en cours d’immatriculation et n’a donc pas encore la personnalité juridique.
L’aléa des affaires a bon dos ! S’il n’est évidemment jamais possible de prédire à coup sûr le succès d’une activité économique, la franchise a précisément pour objet de limiter le risque d’échec. Par définition, il s’agit de réitérer un concept solidement éprouvé. Le candidat à l’intégration d’un réseau de franchise doit ainsi pouvoir mesurer ses risques.
Le droit des affaires est un droit des affects. Il arrive par conséquent que les décisions se prennent pour de mauvaises raisons. Il ne s’agit pas de bannir les émotions d’une relation de franchise. Au contraire, c’est toujours la foi qui déplace des montagnes ! Encore faut-il néanmoins savoir garder la tête froide.
Créé en 1984, notre cabinet d’avocats a développé son expertise dans le conseil et la défense des PME et plus particulièrement des concessionnaires et des franchisés.